○ 과일 위 왁스와 같이 가식성 필름과 코팅제를 포함한 다목적 필름들이 수분 손실을 방지하고 윤나는 과일 표면을 만드는 심미적 목적으로 수세기 동안 사용되어 왔으며 식품을 외부의 위험물질과 충격으로부터 보호하고 수증기, 기체의 이송을 방지하는 차단막으로 작용하고 항산화 및 항균 특성을 용이하게 부여할 뿐 아니라 쉽게 분해되므로 환경 친화적이어서 가식성 필름의 용도는 급속히 확장되고 있다. ○ 가식성 필름용 코팅제는 식품 중 물의 이송을 지연할 수 있도록 탄수화물, 단백질 및 지질을 사용한다. 지질은 소수성 화합물로 식품 중 물의 이송을 지연하는 데는 효과적이나 식품에 도포될 때 연속적이지 않고 물의 이송경로를 제공하는 핀홀(pinhole)과 균열이 발생한다. 반면 탄수화물은 구조적으로 연속 코팅제를 형성할 수 있으나 일반으로 친수성이어서 식품에서 물의 이송을 지연시키는 데는 효과적이지 못하다. ○ 이 발명은 식품, 의약품, 과자류 및 그 외의 식용 소재용 다목적 필름 조성물로, 조성물은 식품 안팎으로 물, 지질, 용질, 가스 및/또는 미생물을 차단하여 항균성과 항산화 특성을 갖도록 설계한 균형 잡힌 지질, 중합체, 가소제, 다당류, 계면활성제와 물 등의 혼합물로 이루어진다. ○ 조성물은 80℃에서 5,000～20,000 mPas(cps)의 점도를 갖는 액상 또는 플라스틱 분산 형으로 식품 공정에서 통상 이용되는 상승 온도에서 용이하게 취급, 도포되고 실온으로 냉각되면 신속하게 고형 표면이 되게 한 것으로 지질로는 항균력과 항산화력을 보유하고 천연 착색제가 될 수 있는 야자유래의 카로티노이드가 풍부한 성분 및/또는 오일을, 다당류를 알긴산염-기초 코팅제(alginate-based coating)를 사용하고 있다. ○ 국내의 경우, 서울 여자대학교, 전라남도 식품산업연구센타, 충남대학교 산학협력단 등에서 가식성 필름에 대한 유사한 연구 개발이 활발하고 다수의 특허가 출원되고 있어 이 발명이 국내에 미치는 영향은 제한적이나 물리적 차단은 물론, 조성물이 방부제로 작용하여 미생물오염을 배제하는 데 효과적인 가식성 필름의 연구 개발은 식품의 안전성 확보를 위해 더욱 확충되어야 할 것이다.
